Estrella de Tierra Acrobática
Cuando se piensa en Santiago o en la Región Metropolitana, resulta difícil asociarlas de inmediato con naturaleza, y aún más con hongos. La ciudad y su ritmo frenético parecen diametralmente opuestos a la calma que requiere la observación fúngica. Sin embargo, en medio de este paisaje urbano y periurbano, existe una especie que rompe completamente ese prejuicio.
La estrella acrobática
La estrella de tierra acrobática (Geastrum fornicatum) es, probablemente, el hongo que mejor representa a la capital de Chile.
Con numerosos avistamientos en parques periurbanos como El Trébal, Bosque Panul y Las Vizcachas, e incluso en sectores más céntricos como el Cerro San Cristóbal, Santiago concentra la mayor cantidad de registros conocidos de esta especie cosmopolita en Chile.
Descripción
Geastrum fornicatum es un hongo gasteroide inconfundible por su forma estrellada y su arquitectura “acrobática”.
El cuerpo fructífero presenta un exoperidio que se rasga en 4 a 6 puntas de color marrón, las cuales se arquean hacia abajo y elevan el hongo del sustrato, formando una especie de bóveda o receptáculo.
En el centro se encuentra el endoperidio globoso, de color grisáceo a marrón, que contiene la gleba, donde se producen las esporas. Este saco esporífero se sostiene sobre un pequeño cuello con collar (pedicelo), rasgo distintivo de la especie.
En la base, la capa micelial forma una cama gruesa compuesta por restos vegetales, adquiriendo un aspecto de copa sobre la cual se apoyan las puntas del cuerpo fructífero.
Crece de forma solitaria o gregaria, generalmente entre la hojarasca.
Distribución y hábitat
Geastrum fornicatum es una especie cosmopolita, presente en diversas regiones templadas del mundo.
En Chile, se encuentra principalmente en la zona central, con una notable concentración de registros en la Región Metropolitana, donde aparece tanto en:
- Bosques nativos
- Matorrales
- Parques urbanos
- Áreas verdes periurbanas
Habita suelos ricos en materia orgánica, creciendo sobre hojarasca, restos vegetales y suelos bien drenados.
En el Bosque Panul, es posible encontrarla asociada al bosque esclerófilo y zonas de transición, especialmente durante las estaciones húmedas.
Ecología
Este hongo cumple un rol importante como descomponedor, participando en el reciclaje de materia orgánica y nutrientes del suelo.
La elevación del endoperidio favorece la dispersión de esporas por acción del viento, una adaptación eficiente en ambientes abiertos o fragmentados.
Estado de conservación
Geastrum fornicatum no ha sido evaluado formalmente a nivel global (NE). Sin embargo, su presencia frecuente en ambientes urbanos y periurbanos sugiere una alta capacidad de adaptación.
Aun así, la pérdida de áreas verdes, la compactación del suelo y la remoción de hojarasca pueden afectar negativamente sus poblaciones locales.
Amenazas
- Urbanización y sellado del suelo
- Limpieza excesiva de hojarasca en parques
- Fragmentación de hábitat
- Tránsito peatonal intenso
Recomendaciones para su protección
- No recolectar ni manipular
- Evitar pisotear los cuerpos fructíferos
- Mantener la hojarasca en parques y bosques
- Valorar la presencia de hongos en entornos urbanos
- Promover educación ambiental fúngica